本課程旨在介紹臺灣歷史發展的整體脈絡與其主要特徵，引導學生理解臺灣在不同歷史階段中，於政治體制、社會結構與文化形態上的關鍵轉折與變遷。課程內容依時間序列設計，以荷蘭統治、鄭氏政權、清領時期、日本殖民統治與戰後臺灣為主要單元，系統性地呈現臺灣自早期開發至近代社會的歷史演變。
課程將於各主要歷史時期中，聚焦具代表性的開發與轉型關鍵議題，包括：十七世紀荷治時期的全球貿易體系建構、十八世紀清代前期之農墾拓展與區域社會形成、十九世紀開港通商與條約體制所引發的經濟轉型、二十世紀前半葉日本殖民時期的制度化治理與戰時總動員，以及二十世紀後半葉戰後人口重組與冷戰體制下之發展模式建構，作為分析核心，以深化學生對臺灣歷史轉折、國家治理與社會結構變動的理解。
透過對各時期治理模式、社會互動與經濟文化發展的分析，課程將說明臺灣如何在內部社會變化與外在政治、經濟力量的交互影響下，持續形塑其社會結構與歷史特性。藉此期能協助學生理解臺灣社會形成與轉型的歷史過程，培養對臺灣社會與文化的關懷與欣賞，並進一步建立具備歷史視野與全球比較意識的世界觀。