《世說新語》不僅是中國「志人小說」的經典，更是一部反映魏晉社會風氣、政治思想與士人心態的重要文獻。它以小說之體，記錄了正史難以呈現的時代精神與文化心態，成為理解中國中古歷史文化不可或缺的重要著作。
本課程從「漢末士人群體的自覺」出發，依主題細讀《世說新語》及劉孝標注，分析士人群體與個體自覺的時代背景，考察這種自覺如何引發對「人」的重新認識與評價，士人如何在新舊價值交替間尋找安身立命之道，並探討這些變化對社會風氣的深遠影響。此外，本課程也安排了《世說》體的創作，期使學生在掌握相關基本知識的同時，也能練習用「《世說》的眼睛」發現生活周遭的美麗與趣味。