台灣的生育率自1984年即已低於替換水準（replacement level），埋下人口衰退的因子，因人口年齡組成仍屬年輕，直至2019年台灣人口仍持續增加，2020年之後人口方才下降。1984之後十餘年台灣的生育率一直維持中等生育率（moderate fertility）的水準，但1998年後卻再度持續下降，雖然在2000年龍年有些許回升，2001年後又持續下降，至今已成為世界最低生育率的國家之一。
由於生育率持續且快速的下降，人口年齡組成必然大幅度且快速的改變，而對社會經濟產生重大的衝擊，常被討論的「人口老化」只是其一，因而有以政策回應的呼籲，也產生人口政策修訂的討論。
並非只有台灣經歷極低的生育率。絕大多數的工業化國家的生育率均低於替換水準，而南歐、前社會主義國家、東亞新進工業化國家的生育率均很低，而以東亞國家特別低。在文獻上，此種極低生育率的起因、後果、與已實行的政策因應，均有豐富的討論。