90年代開始，台灣不只出現了哈日族，更漸漸成為全世界最親日的國家。然而在親日風潮下，知日者不多，理解日本歷史者亦少。本課程希望透過概述日本各時代的政經發展、對外關係、社會思想、文化特徵等，引領同學探索從遠古至今日的日本歷史，期能使同學掌握日本歷史的大略全貌。
日本史時代的分期主要可分為遠古、古代、中世、近世、近代及現代六個時代。本課程設定為一學年的日本通史課，上學期將從遠古時代開始講授至近世的日本歷史，也就是從舊石器時代日本出現最初的居民開始至幕府鎖國時期。講述內容將以日本文明的生成、演變為主軸，並談論不同時期社會的發展、政治型態的演化及對外關係等，俾使同學能對幕府鎖國之前，不同時代日本的社會文化變遷、基本內外政治事件有全貌性的理解。
另一方面，日本史研究是一個累積、更新的過程，透由新史料的挖崛，對於史實的解釋亦會有所改變。本課程在講述日本通史的同時，也會介紹現今學界關注的最新議題及新的詮釋方法，例如:一二七四年的文永之役，日本戰勝蒙古人的原因是「神風」嗎? 戰國時代的戰争究竟是什麼模樣?希望藉此提昇同學歷史思考與分析之素養，及促進同學閱讀史料、解釋歷史的能力。