本學期課程將按照宋明理學的發展史，論述從北宋周敦頤為開端的太極圖說，以至於明末王船山的氣化宇宙論的思想之演進。此即，從形而上回歸主體，由理學至於心學的轉化。其中，將宋明理學分為四階段來闡述:第一階段為北宋的儒家道德形上學，主要人物有周敦頤、張載、程顥。第二階段為程頤和朱熹的理學，此思想被視為中華文化之主流，卻被當今學界認定為走向認知主義的另一種非主流的儒學。第三階段為遠承陸九淵的明代王陽明之心學，此課程亦會對陽明後學的流派加以介紹。第四階段則為明末大儒王船山的氣論，他宗主張載，這與之前的理學和心學大異其趣。