身為先秦儒家一員的荀子，其思想之基本主張（有別於孔孟）為「性惡」，他以「性惡」為思想的起點建構了荀學。一般將「性惡」理解為「性本惡」（性本質上是惡的）。然而，若性本質/根本上是惡的，則它重要主張之一的「性惡善偽」之「化性起偽」將面臨以下問題：（1）善（的出現）如何可能？（2）轉化性（惡）以成善如何可能？（3）人如何會有實踐道德的動機？此三問題若未能回應，則道德實踐與自我修養將不可能。但是，若扣緊《荀子》原典細讀，則可以發現在荀子的學說中，性非本惡。也因此，荀學中並不存在此三個問題。這也就意味著，荀子所主張之「性惡」有其特殊的意指；而我們必須從不同於過往解讀荀學的視角重新探究：「理論一致性」與「理論效力」。

本課程主要以原典分析為基礎，藉由「講授」與「討論」並進的方式和同學探討荀子學說中與「性惡說」相關的道德判斷來源、實踐動機與行動之間的關係，以及其學說中重要的「人性論」、「工夫論」、「為學思想」。在探究的過程比較荀學與孔孟核心思想的異同。最後說明荀學對後來思想家的影響。

學習目標
1. 培養原典之閱讀分析與理解力
2. 訓練理性之反省思辨與批判力
3. 掌握先秦儒家核心思想之異同