在全球化思潮的影響下，史學家日益重視全球史的研究，而全球史研究的核心觀念是強調文明之間的互動關係，並以此為準而將1500年以前的世界認定為互動相對較少的歷史時期。另一方面，受到傳統中國史論述、歷史教育乃至於當今中國崛起的影響，一般民眾乃至非歷史系的同學多以為古代中國是一個以華夏民族與文化為主體的悠久文明。
然而隨著二十世紀以來東亞大陸及其周邊地區越來越多的考古遺址與文物的出土，上述這種將古代中國視為半封閉發展與單一文化主體的文明的看法，受到了嚴峻的挑戰。在此脈絡下，學界逐漸轉換視角，將古代中國放在歐亞大陸東部這樣一個比現代中國領域略微寬廣的地域範圍來重新認識，並且日益重視在這個地域範圍內外存在的多元文化體乃至文明圈之間的互動關係。為了讓本校非歷史系的學生能有機會認識到這樣一個對古代中國文明理解的新框架，因而開設本課程。
換言之，本課程便是以現代中國及其周邊地區考古出土的遺址與文物為中心，從多元文化發展與東西文化交流的視角，介紹古代中國文明的發展及其特色，希冀能藉由此課程一方面能讓同學認識考古與歷史學界長年的研究成果，刺激同學反思過去中學教育所習得古代中國文明相關知識的不足乃至侷限之處，另一方面讓同學在全球化發展趨勢下能多體會開放胸襟、互動交流與多元文化對於現代文明發展的影響與價值。
為了讓同學能跳脫傳統中國史教育帶來的束縛，本課程挑選了十個主題，時間從新石器晚期（或說是銅石並用時期）至宋元時期（約略是西元前三千紀末至西元十四世紀中葉之間），藉由對相關時空環境等背景的介紹（約二十分鐘）、相關影片觀賞（約二十分鐘左右，但會因各影片長度不一，每次播放時間未必一定就是二十分鐘，另有一個單元不播放），以及對不同時期、不同類型的考古資料性質差異的認識（十分鐘），並配合觀影後的提問，引導同學思考主題相關問題（約二十分鐘），最後由教師綜合同學發言，並提供自身的觀點給同學參考（約二十分鐘）。
此外，規劃三次分組討論課，每次3題申論題，每題皆各安排報告、講評和記錄組各一。希望能藉此訓練學生蒐集資料、組織資源、口頭報告、評論討論、聽講記錄等能力以及團隊合作的精神。同時在每回合的第二次上課的第二節課安排該段落課程的綜合討論，內容包括：課程檢討、心得分享、課程複習，為每段落課程進行課程回顧與小結。