自19世紀「德意志問題」形成以來，其中所牽涉的層面，絕非僅只於德意志人的民族統一問題而已，甚且牽動了全歐均勢及地緣政治等糾結複雜的因素，這一切實與德意志人所處中歐地區的複雜紛繁的歷史發展息息相關。易言之，在中歐的歷史發展上，由德意志人所建立的神聖羅馬帝國疆域內實包括著與其他許多非德意志人的互動史。自中古末期以來，由於德意志皇權凌夷，中央虛無化，德意志全境遂逐步淪為週遭列強強權競逐及伸張其勢力範圍的舞台，導致德意志神聖羅馬帝國最終形成「既不神聖、且非羅馬、更非帝國」的境地，相較於其他西北歐各國在中古近古之交之期即已先後步向民族國家的情形，德意志在此一期間完全淪為一具空殼並成為他人魚肉之對象。其後當德意志世界兩大強權－奧地利及普魯士先後崛興，並欲競逐乃至於主導德意志民族國家之建立時，不免引發週遭列強唯恐全歐均勢的破壞而橫加阻撓，於是遂有「德意志問題」的出現。據此，若欲深入明瞭近代的德意志問題形成之由，則不得不析論從中古延伸至近代的德意志神聖羅馬帝國發展史。
本課程擬分為(一)(二)兩部分，分由上下兩學期授課。
下學期的課程重心著重於探討近古至近代間德意志全境作為全歐列強勢力角逐之域的發展，深入觀察位於中歐的德意志地區如何在週遭列強角逐強權的過程中，淪為各國國家利益之所繫及維繫各方勢力恐怖平衡－全歐均勢－的發展。其次則探討在德意志雙強－奧地利及普魯士先後興起而競逐德意志民族統一的歷程中，面對外在國際局勢侷限下所遭遇的困境。最後終在拿破崙興起乃至於征服德意志全境之後，為早已血肉俱無的德意志神聖羅馬帝國劃上最後句點。然則極為奇特的是，其後德意志民族統一運動進行的如火所荼之際，昔日德意志神聖羅馬帝國的歷史卻提供其強大的精神力量，此亦係本課程最後須深入探討之處。