社會工作是協助個人、團體、社區增強或恢復其「社會功能」的能量，以及創造有利於達成目標的社會條件的專業活動。隨著社會的發展，對於進入刑事司法體系的犯罪人的回應方式，也從傳統的懲罰應報，轉向為矯正處遇，期望藉由專業的協助，促使犯罪人能夠改變，重新整合於社會當中。在刑事司法系統中的社會工作，也不僅僅展現在矯治一環，在整個體系的每一環節，從審前的調查程序到離開監獄的更生保護工作，也都有社會工作的介入。尤其是對一些特殊的犯罪行為，例如施用毒品、家庭暴力與性侵害、少年犯罪與偏差行為，社會工作的角色更為重要。
課程將著重在社會工作與刑事司法系統的合作，包括理解各自角色的功能與目標，以及相互之間的配合。以及在刑事司法系統下各個不同場域的社會工作實務。