美國哲學家John Rawls（1921-2002）是當代最重要的政治哲學家之一，他的A Theory of Justice在1971年出版之後便受到了各領域（政治學、法學、經濟學、社會學、哲學）學者深入的討論、闡釋、批判和發展。Rawls被公認是John Stuart Mill（1806-1873）之後西方最重要的政治哲學家，他的A Theory of Justice也已被列入了一般大學生必讀的經典書單中。他的三個核心概念——原初狀態、無知之幕、差異原則——成為了廣為流傳的思考工具。這些概念，不僅是哲學命題，也滲透進大眾文化，成為討論正義問題時的共同語言。

Rawls在1993年出版了Political Liberalism（1996的《平裝版》增加了“Introduction to Paperback”和“Reply to Habermas”，逝世後出版的《擴增版》（2005）增加了“The Idea of Public Reason Revisited”）。Political Liberalism不僅修改了他在A Theory of Justice中對自己理論的定位和論證模式，不再使用一些他認為不適合憲政民主社會的哲學觀念，而且也對如何在憲政民主社會中合理辯護自由主義提出了許多創新性的觀點。

A Theory of Justice和Political Liberalism是Rawls的政治哲學代表作，但份量不輕，內容總計超過一千頁。Rawls為了讓學生更容易掌握他的思想，他在完成Political Liberalism的過程中，同時也把他的正義觀（所謂的「正義即公平」）系統地重新陳述：Justice as Fairness: Restatement（2001）。這本著作在Rawls逝世之前由其學生Erin Kelly教授編輯出版。

Rawls在1999年出版了他的國際正義論：The Law of Peoples。

本課程將引導同學詳細閱讀Justice as Fairness: Restatement；時間許可下，也要閱讀部分的The Law of Peoples。