本課程時代以漢晉為主，進行時將視主題和材料，上溯戰國、下延至南北朝。就主題而言，官僚體制雖是中國政治制度的核心，但落實到歷史世界中，更應要關注政治空間、地方社會、地域文化、社會群體，勾勒出各自的基本面貌及其在制度實踐中的作用，乃至諸面向間的互動關連。基於此，本課程於導論之外，共分十六章，兩學期各進行八章。第一至五章為背景知識，涉及政治地理、律令、文書、文吏群體、地方行政組織、基層社會組織以及行政之外的監察和軍事分區乃至異族和西域管理制度。第六章是結合制度與社會的單元，以戶籍、役法和刑罰制度為基礎，考察官府吏卒和徒隸這兩類社會群體在制度運作下的生活樣貌。第七章是結合經濟和制度的單元，透過農田、山川資源等地利開發，以及水利建設、手工業等產業建設，配合與之相關的官府組織和行政制度的運作，觀察地方行政、社會與環境之間的連結。第八至十章為地域個案，先介紹政治中心所在的都城和周邊的京畿政區，觀察都城社會生活；第九、十則分別以里耶秦簡和西北漢簡為主要材料，考察朝廷在荊南楚地和河西地區的統治，彰顯南北邊地政治社會的特殊性。第十一章從知識群體、時令觀念和社會風教等面向，思考知識群體、社會生活與朝廷對社會控制間的關係。第十二章以地方有力者（俠、大姓、士族、豪酋）的發展為基礎，探討這些社會勢力在漢晉間對時代與社會的作用。第十三至十五章主要涉及非華夏族群、非平原地帶與華夏王朝及社會的關係。第十三章先考察化外地區以北方為主的非華族群與朝廷和邊地地方官府的政治互動，並介紹在邊地內外的文化交流；第十四、十五章分別以進入華北的諸胡羌部族以及在南方山地的諸蠻夷部族和濱海地域的人群為主體，探求其在漢地平原地帶和山地、濱海地域的社會生活與文化適應問題。第十六章為總結性的單元，從環境、生業、城鄉、地域、身分等因素，思考人地關係、制度網絡與地域社會等課題。