中歐的東半部地帶，或稱中東歐地區，即今日介於德奧以東與白俄及烏克蘭以西的地帶。這塊地區在歷史的發展上，並不太受到世人的注目，因為受到來自東西勢力的夾擊,使得該地區長期臣服於外來勢力的控制。然而自19至20世紀之交時，受到民族主義浪潮的波及，使得該區成為衝突之源，甚至引發世界大戰，其後更成為東西冷戰的要角，因而欲理解當代戰爭衝突起因，有必要對這塊地區作一深入瞭解。藉由本課程的闡釋解說，期能啓發學生對中東歐歷史發展的興趣，並逐步了解中東歐歷史發展的複雜性，從而明瞭影響人類歷史鉅大的第二次世界大戰及冷戰，皆係導因於中東歐地區糾結難解的歷史與民族問題。
本課程為學年課，計分上下兩學期講授。
上學期部分首先將針對所謂中東歐的政治、歷史及地理的概念作一明確的界定。其後則對於這片領域上從上古至近代的各個時期的政治及文化發展作綱要性的導覽，其間並分析歷史上本區域中的各個政治單位興衰遞嬗的經過，以及探究不同時期外來強權對本地區統治的經過及在各層面所烙下的影響。