現代文學研究應建立於對「現代性」本質之深入認識與思考中，然而「現代性」是什麼？它如何成為現代人共有的生存背景，並凝塑出一幅幅現代人的生存樣貌？本課程將以「現代性與神話思維」為現代文學的詮釋進路。亦即試圖在文學史與文化課題之研究取向外，另闢蹊徑，以對文本所蘊含的人類生存體驗與心靈結構之關注，來回返文學核心。而「神話思維」所以和「現代性」有密切關係，是因為神話原本是一套描述思想與情感的敘事，它是人對宇宙、他人和整個社會的覺察與回應，也同時是恐懼與欲望具體戲劇形式的投射。可以說，神話正是以一套象徵語言，來進行人的內在自我與外在世界關係之詮釋。然而隨著現代性下的科學理性之發達，現代人的生存困境也表現在神話的遭受破壞中，如心理學家布朗所說：「當普遍的神話不再適用於人們各種不同的困境時，挫折首先以神話崩解的方式表現出來，接下來便是孤獨地追尋著個人的內在認同」，也因此，在神話瓦解時代，好的現代文學作品，便成為神話思維的體現載體，從神話思維來看，文學文本的象徵與敘事，在在指向文本所內蘊的心靈世界之瑰奇。
本課程希望透過「現代性與神話思維」的關係性探討，給予一條理解當代文學所以如此展現風貌的途徑，以強化同學對文學情感的探問能力，以深入現代文學文本的意義幽深處，找到文本、時代與自我之間的意義關聯線索，而深化研究的潛能，與開抉新課題的能力。