王國維先生在1924年的一次講演中指出，簡牘是20世紀新學問的最重要的四項發現之。到20世紀結束時，學術界可以十分肯定地宣佈，簡牘學已經成為國（漢）學中的一門顯學。如今無論研究古代政治、經濟、法律、軍事、文化任何一個方面，都離不開簡牘資料。我國在紙張作為書寫工具普遍應用之前，經歷了漫長的「簡牘（含帛書）時代」。簡牘學就是研究簡牘作為書寫載體的製作、使用、書寫及其制度的學問，是研究簡牘文字所記錄的古代文獻與文書的釋讀、註解及其所反映的古代社會歷史的學問。本課程講述楚國簡牘使用與發現的歷史，簡牘制度，簡牘整理與研究的基本知識，介紹重要簡牘的發現與研究狀況。