博物館起源於歐洲，文藝復興時期以來，原本只為服務王公貴族的宮廷收藏逐漸向民眾開放，進而成為公共博物館，較有歷史的博物館例如位於英國倫敦的大英博物館與法國巴黎的羅浮宮。博物館演變到二十世紀，不僅僅是一個收藏與展示的場所，更負有教育的使命與提供民眾休閒娛樂的場所。博物館的組織與經營日趨複雜，已經成為一門專門的學問，也就是博物館學，許多歐美的大學也設置了博物館學研究所。本課程帶領同學建立博物館學的基本概念，對於博物館學的理論與實務均加以涉略，例如博物館的歷史與思想；影響博物館建構的社會、經濟與政治環境；博物館的功能，如收藏、藏品維護、展覽、詮釋、教育等。