西元1492年一個仲夏的黃昏，在西班牙王室的贊助下，熱那亞航海家哥倫布，帶著眾人的祝福與他的探險船隊西向啟程，航向一望無垠的大海。在地理發現、航海探險盛行的時代，哥倫布此行並不格外令人興奮或寄以厚望，當時在港岸送行的人們所不知道的，是他們所正見證的即將會是個震撼全世界、徹底改寫世界歷史進程的關鍵大事件。歷經僅僅五週的航程，哥倫布船隊即抵達了加勒比海的小島，由此再往西行，他們即將發現美洲。他的到臨所揭開的，並非如他夢想希冀的和平新世界（The New World），取而代之的是接踵而來數世紀的血腥殺戮、奴役、與剝奪，以及無數文明接壤／衝撞下所產生的政治、軍事、經濟、與文化權謀。本課程將介紹在1500年以降跨越大西洋的歐洲勢力，透過對非洲奴隸的壓迫與剝削與對北美洲原住民的掠奪，在北美洲東部建立起了新法蘭西與新英格蘭殖民地，其後，陸續積累鋪陳的將是世界霸權國家的重要物質與人力資本。無論是跨大西洋的大移民、清教徒運動、在北美洲東部所建立起的新法蘭西與新英格蘭殖民地、海盜與稅賦問題、美國南北戰爭等所填滿的歷史扉頁，在在陸續積累鋪陳的會是後續世界霸權國家的重要物質與人力資本。


本課程擬透過北美洲，這個腹地遼闊的世界區域歷史衍進，探討北美洲各國發展。在簡介部分，將概述此區域在歐洲國家殖民掠奪勢力介入之前的原生文明樣貌。接下來的各週次將逐步依時代衍進，由文化、政治、經濟、與社會等層面切入、講述十六世紀以降的美洲殖民世界，在種族、階級、性別、宗教、政治意識形態、殖民、國際勢力、與在地反抗等次議題下的交疊與衝撞下，所寫成了的血淚斑斑歷史書頁。透過以上所述之各個主題的深入探討、與歷史文件資料的閱讀，本課程不僅將帶領學生認識北美洲歷史發展，更將著重於培養學生對相關歷史資料的解讀、思考與分析能力。