本課程為日本史(一)之延續，介紹戰國時代至明治維新以前日本歷史的發展及其變遷。日本與其他東亞國家一樣扛著傳統包袱步入現代，其後繼續探索民主自由和經濟發展的可能性，但是，日本文化特性似乎又與鄰國大不相同。例如：十七世紀中葉完成的鎖國體制後來促使國家意識萌芽，在近代日本推行歐化過程中不遺餘力地捍衛了國粹文化。又如：封建體制時代各種社會特質成為十九世紀以後快速近代化的泉源；武士大名的地方領國制直接衍生成近代社會的地方自治體，等等。在武士階層執政的七百年間，天皇制並未消逝，源於鎌倉時代的武士道精神及其後衍生的各種概念更是深入人心。本課程將帶同學一起探討傳統與近代之間相生相剋的關係，並思考同為國家主導的發展模式中日本特色何在的問題。