秦漢乃中國史上最早的兩個帝制王朝，具有上承封建體制、下啟士族政治的時代特徵，同時各領域（尤其是統治體制）皆對後世有深遠影響。就時代特徵而言，秦漢初乃戰國地緣政治的變相延續，西漢後期至東漢前期為早期帝制穩定發展與豪族社會形成期，東漢後期則是諸政社勢力競逐下的帝國中衰期。就諸領域發展而言，作為帝制基礎的皇帝、官僚和郡縣這三大支柱即是成立於秦漢，地方行政和基層社會運作架構亦是奠基於此時期，此時期經濟生產亦有長足的進步，而學術科技發展亦有承先啟後的意義。因此，本課程前後階段即分以政治史和專題史為中心，結合資料研討、影片賞析等方式，引領同學思考秦漢時期的重要時代問題，希冀同學對早期帝制政治和社會運作能有更深刻的認識。